Opstarten in Singapore

Eris inmiddels bijna een week voorbij sinds ik in Singapore aankwam en ik begin al aardig te wennen hier. De eerste paar dagen waren vooral lastig omdat ik niet wist hoe ik overal moest komen en tegelijkertijd zoveel dingen moest regelen. Maar juist omdat er zoveel dingen geregeld moeten worden wordt je gedwongen de omgeving te verkennen en mede daarom kan ik zeggen dat ik hier nu al aardig goed de weg weet. Eigenlijk heb ik pas sinds vandaag het gevoel dat ik zo'n beetje alles geregeld en op een rijtje heb. Zo moest ik registreren, m'n kamer inrichten, spullen kopen, bankrekening openen, fotocamera kopen, laptop aanschaffen en zo kan ik denk ik nog wel even doorgaan met allerlei dingetjes. En tegelijkertijd probeer je toch zoveel mogelijk andere exchange studenten te ontmoeten. Dit was gelukkig niet heel moeilijk omdat er maandag een welcome party werd gegeven voor alle exchange studenten. Ook is er een brug in het centrum van Singapore waar 's avonds veel exchange studenten verzamelen om vervolgens naar bijvoorbeeld een bar te gaan, maar om op die brug rond te hangen en allerlei mensen van over de hele wereld te ontmoeten is ook al erg leuk. Vanuit Delft zijn er 8 studenten inclusief mezelf naar Singapore gekomen waarmee je vanzelf toch al wat vaker mee optrekt omdat je elkaar al een klein beetje kent van een eerdere ontmoeting in Delft. Van het complex en m'n kamer waar ik woon heb ik wat foto's gepubliceerd. Het complex heeft erg veel te bieden zoals een supermarkt, 2 foodcourts, een cafe, sportvelden, wasruimtes, tv ruimtes etc.

Volgende week donderdag gaan de lessen pas beginnen dus ik kan nog een weekje rustig aan doen. Dat komt erg goed uit aangezien de rest van het gezin nog altijd in Maleisie zit en gepland heeft om op vrijdag aan te komen in Singapore waar ze een lang weekend zullen blijven. Op het moment zijn ze in Kuala Lumpur in een luxe 5 sterren hotel (ja dat doen ze alleen als ik er niet meer bij ben) en de afgelopen week hebben ze de Cameron Highlands bezocht en zijn ze weer de jungle ingedoken waar ik erg leuke verhalen over heb gehoord van ze over touwbruggen beklimmen, tegen stromingen invaren en een lokale stam bezoeken. Komend weekend dus waarschijnlijk meer over deze laatste fase van hun vakantie en over ons weekendje in Singapore.

Pulau Langkawi en eerste indruk Singapore

Op het moment van schrijven zit ik op m'n studentenkamer in Singapore op de campus van de universiteit. Gisteren heb ik voor de tweede keer gedag gezegd tegen m'n vader, moeder en Tim en ben ik vroeg vertrokken naar het vliegveld op Langkawi. Bij aankomst werd ik opgewacht door een student van de National University of Singapore (NUS) om samen naar de campus te gaan per taxi. Ondanks de vluchtvertraging van 30 minuten verliep de rest erg snel en was ik rond 12 uur 's middags al bij het Prince George's Park Residence (PGPR) om in te checken voor m'n kamer. PGPR is een erg groot complex wat opgedeeld is in blokken en verdiepingen. Elke verdieping van een blok heeft 15 kamers en een gemeenschappelijke keuken en badkamer. De kamers zijn klein en het gebouw is niet een van de nieuwste meer, maar de lokatie is goed en er wonen hier veel uitwisseling studenten dus ik zit hier best prima. Gelijk even naar de winkel van PGPR gegaan en beddengoed, eten, drinken en andere benodigdheden gekocht. Toen heb ik de campusbus gepakt naar de andere kant van de campus om te registratie te voltooien en ook was daar een winkel waar ik een simkaart kon kopen. M'n nummer in Singapore is 006583726718 en als iemand me wil bereiken moet ie dat nummer draaien want m'n Nederlandse nummer is inactief gezet. Ik had nog tijd om naar een bank te gaan om een rekening te openen waarvoor ik met de openbare bus naar het dichtstbijzijnde metrostation moest gaan waar een winkelcentrum zou zijn en ook een bank. Na lang zoeken en ook nog lang wachten bij de bank was het geregeld. Ondertussen was het al etenstijd dus heb ik gelijk daar in de buurt een bordje eten gehaald bij een hele keten aan kraampjes en daarna weer teruggegaan naar m'n kamer waar ik al vrij snel ben gaan slapen. Al met al heb ik m'n eerste dag nuttig kunnen besteden en m'n eerste indruk van Singapore is erg positief.

Maar er gingen niet te vergeten nog twee laatste vakantiedagen aan dit alles vooraf op het eiland Langkawi. De eerste dag begon met heel slecht weer en aanhoudende keiharde regen dus hebben we besloten om per taxi naar het vogelpark te gaan wat overdekt is. Dit was een beetje dierentuinachtig maar ze hadden wel hele mooie vogels en zelfs ook allerlei andere dieren. Op het eind van de middag werd het weer beter, de rest van de dag hebben we op het resort doorgebracht wat trouwens erg mooi was. Het was gelegen tussen de bergen in een baai vlak aan zee met een mooi strand, leuke huisjes, een mooi zwembad, twee restaurants en ook zeer behulpzaam personeel. De buffets, zowel in de ochtend als 's avonds, waren bijzonder goed met een brede keus uit allerlei soorten eten. We hadden die dag zelfs niet geluncht wat niet eens nodig was omdat we in de ochtend en avond zoveel hadden gegeten. De volgende dag begon weer met regen en ook onweer, maar gelukkig hield dat snel weer op en konden we toch nog ons plan uitvoeren om brommers te huren om het eiland mee rond te rijden. Zo gezegd, zo gedaan en daar reden we dan op twee brommers. Tim achterop bij m'n vader en m'n moeder bij mij. Voor mij was het de eerste keer op een brommer dus dat viel nog wel eventjes tegen om gelijk ook iemand achterop te nemen. Maar het wende al gauw en het bleek de ideale manier om het eiland te verkennen omdat je heel makkelijk overal kunt komen. We zijn langs een waterval gereden waar we even omhoog zijn gelopen en een foto hebben gemaakt. Helemaal bovenaan die waterval had je de zogenaamde Seven Wells waar je via een paar duizend traptreden kon komen. Ondertussen regende het weer en het was erg benauwd dus m'n vader bleef liever beneden wachten. Wij zijn wel naar boven gelopen, maar onze 20 minuten ploeteren in de stromende regen eindigde in een anticlimax want boven de waterval aangekomen bleken de Seven Wells niets voor te stellen. Maar goed, zo hadden we onze beweging weer gehad zullen we maar zeggen. Tijdens ons rondje om het eiland hebben we nog twee andere stops gemaakt. De eerste was de Crocodile Farm waar het wel aardig was om rond te lopen maar de andere stop bij de Mangrove bossen was eigenlijk veel leuker. Daar hebben we een boottocht gedaan van een uur door de Mangrove rivier en als het goed is zouden we onderweg adelaars gaan zien. De adelaar schijnt ook het symbool te zijn van Pulau Langkawi. En jawel, na een klein tijdje varen zagen we ontzettend veel adelaars vliegen. Hier werden ze namelijk gevoerd met kip dat ze in het water gooien. Het was onwijs mooi om te zien hoe die beesten vliegen en azen op de stukjes kip. Verder zagen we nog veel apen langs de kant zitten, maar daar keken we al niet erg meer van op. Want apen zie je op Langkawi ook langs de weg en zelfs op het resort. Diezelfde ochtend nog zaten ze vlakbij de eettafels voor het ontbijt. Op het eind van het rondje zijn we nog de berg vlakbij het resort opgegaan met de steilste kabelbaan van de wereld. Deze kabelbaan ging eerst heel steil een bergtop op waar je uit kon stappen en genieten van het mooie uitzicht en daarna kon je nog door naar een andere bergtop die nog hoger lag. Met dat tweede traject had m'n vader wel veel moeite vanwege z'n hoogtevrees dus dat hebben we uiteraard ook even op film gezet. Maar het ergste moest nog komen (of eigenlijk het leukste), want helemaal bovenin kon je over een gekromde brug oversteken naar weer een andere bergtop. Deze brug is zo geconstrueerd dat er zich onder de vloer niks bevind behalve de enorme diepte. Deze oversteek durfde m'n vader niet aan, maar ik als civieler vond het natuurlijk wel gaaf om hier overheen te lopen en m'n moeder en Tim gingen natuurlijk gewoon mee. Toen zijn we gaan eten, de brommers ingeleverd en 's avonds net als de avond ervoor gekaart bij het Sea Shell Cafe waar een coverband allerlei bekende nummertjes speelde. De gitarist van deze band was echt geniaal, want hij speelde ontzettend goed gitaar, hij blonk ook uit op de keyboard, hij zong en bovenal zong hij ook Nederlandse nummers. Zo kwamen plots een paar keer nummers van Marco Borsato en Nick en Simon voorbij. Dit was voor mij een leuke afsluiter voor de vakantie want de komende week zal voor mij vooral in het teken staan van alles regelen hier, gewend raken en mensen ontmoeten.

De rest van het gezin zet de vakantie uiteraard vrolijk voort door Maleisie. Gisterenmiddag pakten ze de boot naar het vasteland en zijn ze per taxi naar Georgetown gereden om daar weer een huurauto op te halen. Als het goed is zijn ze nu op weg naar de Cameron Highlands. Omdat ik de laptop heb meegenomen kunnen zij denk ik niet altijd een verhaaltje schrijven, maar als die mogelijkheid er is dan zullen ze dat zeker doen. In ieder geval komt volgend weekend een update, want dan zijn ze ook in Singapore waarvandaan ze maandagavond zullen vliegen naar Amsterdam.

Ik heb trouwens nog geen foto's van Singapore, want ik moet nog een fotocamere gaan kopen.

Geen boottrip, of toch wel?

Ook in Krabi slaat de regentijd hard toe. We vertrokken wel met droog weer met de bus naar de pier waarvandaan de speedboot ons naar de phi phi eilanden zou brengen, maar al gauw begon het wat te regenen. Eenmaal in de boot werd het gelukkig droog maar de donkere lucht in de verte beloofde niet veel goeds. En jawel, na ongeveer 20 minuten varen begon het keihard te waaien, de golven werden hoger en hoger en bovendien ging het hozen van de regen. De weliswaar snelle speedboot was helaas half open en dus werd iedereen op de boot drijfnat van de regen, behalve een handjevol mensen met een poncho waaronder Tim. De reisleidster wilde eigenlijk nog wel doorgaan met de tour, maar daar dacht de rest anders over. De dikke Maleisiër naast m'n vader die eerst nog hartelijk zat te lachen, schreeuwde nu het hardst van allemaal 'Cancel Cancel'. Dus werd de tour geannuleerd en voeren we terug naar het vasteland, kregen we ons geld terug en werden we naar het hotel gebracht met een busje waar we nog veel plezier hadden met de Maleisiërs. Tot aan het eind van de middag bleef het slecht weer en hebben we in het hotel doorgebracht, nog steeds balend van het feit dat we de volgende ochtend al door moesten reizen met de bus en dus geen phi phi eilanden zouden gaan zien. Gelukkig werd het weer later beter en hebben we in een parkje een beetje met een frisbee staan gooien.

De volgende ochtend stonden we op om de koffers te pakken en naar de bus te gaan, maar kreeg m'n moeder plots het idee aangezien het goed weer was om pas de volgende dag al om 7u 's ochtends te vertrekken en een dag extra in Krabi te blijven om nog een eilandentour te kunnen maken. Dus na het een en ander regelen zaten we in een private longtailboat langs 4 eilandjes wat dichter in de buurt dan de phi phi eilanden en hebben we zo nog een leuke dag beleefd. Het snorkelen vlak naast Chicken Island was ook erg gaaf, echt niet normaal hoeveel mooie vissen je daar kunt zien zwemmen.

Nu hadden we wel een leuke extra dag besteed in Krabi, maar het gevolg daarvan was dat we vandaag de bus al heel erg vroeg in de ochtend moesten pakken naar de wat zuidelijker gelegen kustplaats Satun en daarvandaan de laatste ferry naar Langkawi te nemen. Het was dus een lange reisdag en er ging ontzettend veel verkeerd op onze weg naar de pier in Satun waardoor we bijna de ferry hadden gemist. We stapten precies 2 minuten voor vertrek op de boot wat om 4u 's middags was, opgelucht ademhalen dus. Gedurende de reis nog een telefoonnummer gekregen van een Australier uit Melbourne voor eventueel contact als ik in december ook in Melbourne zit. Omdat Langkawi deel uitmaakt van Maleisië, moesten we ook nog eens langs de douane en verlieten we dus Thailand. Met de taxi zijn we naar het Mutiara Burau Bay Resort gereden waar we 3 nachten hebben geboekt. De eerste indruk is erg goed, het eiland en het resort zijn ontzettend mooi en ik verwacht dat ik mijn laatste vakantiedagen me hier prima ga vermaken, want dan is het tijd om naar Singapore te vliegen om op tijd te zijn voor de oriëntatieweek op de universiteit

Kort maar krachtig in de jungle

Het is regentijd in Thailand en dat hebben we geweten ook in de jungle van het National Park Khao Sok. Gisteren kwamen we hier aan na een ritje met de auto van 4 uurtjes. Wel raar om in de ochtend nog aan het mooie strand te liggen en een paar uur later in de dichtbegroeide en regenachtige jungle rond te lopen. We verbleven in een 4-persoonshut in het Morning Mist Resort wat net buiten het park lag en wat qua stijl zeer goed paste in de jungle. De middag dat we daar aankwamen zijn we gelijk al het park in gegaan om een klein stukje te wandelen en we liepen nog geen kwartier en we zagen al apen in de hoge bamboe bomen. Maar het werd al bijna donker dus hebben we er geen lange wandeling van gemaakt. Even lekker gegeten in het resort en in de hut nog een even een spelletje gekaart toen we erachter kwamen dat zowel m’n vader als m’n moeder een raar wondje op hun voet hadden wat maar bleef bloeden. Tim en ik zagen toen ook een raar wormpje over de grond lopen dus dachten we al gauw aan een soort van bloedzuiger of zo. Maar goed, vanochtend hadden we voor een olifanten tocht besproken dus we werden om 9 uur met een busje weggebracht naar het olifantenpark. Daarvandaan stapten we 2 aan 2 op een olifant die met ons op hun rug een uur lang door een riviertje omhoog liep wat erg indrukwekkend was. Die olifanten zijn ontzettend goed afgericht en doen alles wat die mannetjes die meegingen zeggen. Boven aangekomen stapten we voor een kwartiertje af en werden ze gewassen wat een heel leuk gezicht was. En bij terugkomst konden we ze nog voeren met een emmertje bananen, al met al een geslaagde trip. We werden weer teruggebracht naar het park waar we nog een stuk wilden gaan lopen naar een waterval die zich op 4km van de ingang bevond. Maar deze wandeling staakten we al vroegtijdig omdat we wederom geteisterd werden door bloedzuigers, het barstte van die enge beesten op de grond. Ook regende het ontzettend hard en onophoudelijk en was het pad slecht begaanbaar. Al deze omstandigheden zorgden ervoor dat we terug zijn gegaan naar het resort en besloten we om niet een tweede nacht hier te blijven maar om al door te rijden naar Krabi wat aan de westkust van Thailand ligt en daar een extra dag te besteden. Op de weg naar Krabi zijn we nog langs een dam gereden die op zichzelf erg tegenviel maar vanaf de dam had je wel een mooi uitzicht over het meer dat omringd wordt door jungle. Vanaf de dam zouden we nog slechts 2 uurtjes hoeven te rijden naar Krabi, maar dit werd uiteindelijk bijna 4 uur omdat we om moesten rijden. Dat was niet vanwege file of wegwerkzaamheden, maar simpelweg omdat een deel van de weg was ondergelopen door alle regen die de laatste dagen was gevallen. Gelukkig kwamen we wel voor donker aan en konden we bij het lokale tourist office een hotel regelen en een boottrip langs de phi phi eilanden wat we dus morgen zullen gaan doen en ook hebben we gelijk buskaartjes gekocht voor overmorgen om het laatste stukje door Thailand te kunnen afleggen. De auto moeten we morgen namelijk inleveren aangezien ze geen inleverpunt hebben in onze laatste bestemming voordat we naar het eiland Langkawi gaan. Morgen dus lekker een dagje op de boot en langs een paar van de mooiste eilanden die je kunt vinden, hopelijk krijgen we geen last van regen.

Twee relaxte dagen

Gisteren zijn we weer gaan rijden naar het Chumphon Cabana Beach Resort & Diving Center wat we dinsdagavond nog even via internet hadden geboekt. De trip met de auto verliep soepel, de wegen waren goed en het was rustig op de weg en dit keer hadden we zelfs nog wat leuke cd's om naar te luisteren die we op de avondmarkt van Hua Hin gekocht hadden. Die Thaise radio begon namelijk toch wel erg irritant te worden om naar te luisteren. Het Cabana Resort is echt prachtig, het ligt pal aan het strand en heeft een gigantisch zwembad. Bovendien was ons oog gevallen op dit resort omdat het ook gelijk een diving center had en m'n moeder wilde erg graag in deze omgeving een duik maken. Dat heeft ze vandaag dus ook gedaan ondanks dat ze de enige was die ging duiken vandaag, een privé duik dus. 's Morgens om 9u vertrok ze met de boot en 's middags om 3u was ze weer terug, bijna een hele dag onder de panne dus. In die tijd zijn m'n vader, Tim en ik gaan golfen bij het Novotel wat op een half uurtje rijden lag. We troffen daar een 9-holes golfcourse met lange holes en erg veel water. Uit voorzorg namen we maar genoeg ballen mee en we konden ook een golfkarretje mee krijgen wat natuurlijk ideaal was. Na 8 holes aan gelijk opgaande strijd en veel verloren balletjes kwamen we aan bij hole 9 waarvan de afslag op een heuvel was gelegen. Eenmaal op de heuvel zagen we alleen maar water voor ons met op ongeveer 125 meter een schiereiland met daarop de green. We hadden voor ons drieën nog maar 4 ballen dus dat zagen we somber in. Ik begon en had een goede slag, de bal landde op het eiland maar rolde wel ver naar achteren door. Vervolgens sloeg Tim zijn bal maar net naast het eiland in het water en m'n vader sloeg een hopeloze bal ook de plomp in. Met onze allerlaatst overgebleven bal sloeg Tim keurig op de green. Bij het eiland aangekomen met het karretje bleek mijn bal er ook nog te liggen waar ik natuurlijk erg blij mee was. Even de hole afgemaakt, karretje en clubs ingeleverd en richting het resort om nog even bij het zwembad te liggen. Rond die tijd kwam ook m'n moeder weer terug van de boot dus konden we mooi bij het zwembad over onze dag vertellen. Het duiken heeft ze erg leuk gevonden en veel koraal en vissen gezien in allerlei soorten, maten en kleuren. Al met al hebben we het hier dus erg relaxt wat wel lekker is na een drukke week. Morgen gaan we weer rijden naar Khao Sok, een national park midden in de jungle. Geen idee wat we daar allemaal gaan aantreffen maar we gaan het dus morgen wel zien. Ik verwacht daar geen internet te hebben dus het volgende verhaal en foto's zullen waarschijnlijk iets later komen.

Trip richting het zuiden

Na een slechte nachtrust in het hutje midden in de rimboe met alle geluiden die daarbij horen, vertrokken we gisteren redelijk vroeg in de morgen richting het zuiden naar Hua Hin. Onderweg zijn we gestopt bij de “floating market” waar we na lang zoeken en ergeren aan de Thaise verkeersborden aankwamen. Maar gelukkig was het het zoeken waard, want het was een leuke ervaring om in een bootje langs alle marktboten te peddelen. Het was gelukkig niet al te druk omdat we niet heel vroeg waren, maar heel toevallig zagen we wel bn’er Gordon langsvaren in een bootje. Uiteraard hebben we hem even op de film gezet en zoals we hem ook van tv kennen had hij gelijk wat opmerkingen te maken toen hij vond dat we hem wel lang aan het filmen waren. Na deze tussenstop zijn we verder gaan rijden naar het zuiden en nog weer gestopt in Phetchaburi waar een heuvel ligt met op de top een vakantiewoning van koning Rama IV en volgens een boekje zou je op deze heuvel apen kunnen zien. Nou, apen waren er in overvloed en ze waren nog bijdehand ook. Je zag ze al op de straten in de stoplichten te klimmen en ook proberen ze van alles uit je handen te jatten. M’n vader was al snel bijna z’n flesje water kwijt en Tim werd de stuipen op het lijf gejaagd door een felle aap die eerder uitgelachen werd door Tim, gewoon terecht dus.

Vanaf Phetchaburi was het nog maar een klein stukje rijden naar de badplaats Hua Hin waar we met hulp van de Tourist Police al snel een goed hotel vonden en konden we nog mooi twee uurtjes op het strand doorbrengen. Vandaag hebben we een tripje gemaakt naar het binnenland naar de Pala-U waterval die uit 16 levels bestaat waar je helemaal op kunt klimmen. Onderweg waarschuwingsborden gezien om op te passen voor wilde olifanten en we kwamen in steeds dichtere jungle terecht. Bij de onderkant van de waterval aangekomen begon het typisch genoeg keihard te regenen wat je al helemaal het gevoel gaf in het tropisch regenwoud te zitten. Na zeker een uur klimmen over glibberige rotsen en langs lianen zijn we op het vijfde level gekomen waar m’n moeder en ik zijn gaan zwemmen tussen de vele vissen die er ook zwommen. Nog verder omhoog bleek behoorlijk lastig te zijn dus besloten we maar om weer naar beneden te gaan. Op de terugweg nog een olifant gespot en terug in Hua Hin weer even op het strand gelegen. Zojuist hebben we maar eens iets anders dan Thais gegeten, namelijk pizza. Vooral Tim was het Thaise eten zat wat waarschijnlijk te maken heeft met de verschrikkelijk pittige “green curry” die eergisteren als een atoombom insloeg in z’n keel. Morgen zullen we verder zuidwaarts rijden naar Chumphon waar we vandaag een resort aan het strand hebben geboekt, maar daarover later meer.

Bangkok en op pad met de auto

Aan het eind van het vorige verhaal hadden we nog een hele dag tegoed in Bangkok. Het plan was om met de boot naar het wat nieuwere centrum van Bangkok te gaan, maar onderweg naar de pier kwamen we een behulpzame Thai tegen die ons vertelde dat de boten tot 13u alleen toegankelijk waren voor Thaise mensen. Dit had te maken met de 'Boeddha holidays' en veel Thaise mensen gingen die dag richting het paleis voor een speciale ceremonie. Deze behulpzame Thai stelde ons voor om met een tuk-tuk langs een aantal plekjes in de buurt te gaan die de moeite waard waren om te zien dus dat besloten we te doen. Onmiddellijk stond er al een tuk-tuk chauffeur voor onze neus en werd ons een mooi prijsje aangeboden om het hele rondje te rijden. Hij bracht ons langs een shopping center met onder anderen ontzettend veel sieraden en diamanten, de 'Standing Boeddha' hebben we mogen bewonderen en we zijn op aandringen van de chauffeur een winkel voor maatpakken ingelopen (waarschijnlijk kreeg hij er geld voor). Hier maken ze een compleet pak helemaal op maat voor 75 euro, maar toch maar niet gedaan en de tuk-tuk bracht ons naar de laatste bestemming wat weer een tempel was. Het barst hier werkelijk van de tempels! Maar goed, we komen die tempel uit en zien we die tuk-tuk niet meer en we hadden hem nog geen cent betaald. Wel nog even gewacht, maar hij kwam niet meer opdagen dus hebben we maar de taxi gepakt naar het nieuwere centrum van Bangkok waar we in eerste instantie al naartoe wilden gaan. Daar hebben we in een park gelopen, m'n moeder zelfs hardgelopen (helemaal gek!). Dicht in de buurt van dit park zou een thai-bokswedstrijd gehouden worden wat m'n vader, Tim en ik wel graag een keer van dichtbij wilden bekijken. Maar de tickets bleken ontzettend duur, dus hebben we dit idee maar laten schieten. Het was wel de dag van de verschillende transportmiddelen, want we hadden de tuk-tuk en de taxi al gehad en nadat we het park verlieten zijn we per metro en air-train naar een zeer grote shopping mall gegaan waarna met diezelfde air-train naar de rivier zijn gegaan om daar weer de boot te pakken richting het hotel. De shopping mall was inderdaad groot, maar ook zeer druk en chaotisch. We hebben er nog wat sushi gegeten voor lunch, naar de vele elektronica winkels gekeken en zijn dus zoals gezegd weer terug gegaan naar het hotel.

Vanmorgen zijn Tim en ik voor het ontbijt nog even gaan zwemmen en om half 9 werd de huurauto al bij het hotel afgeleverd wat wel een stuk handiger was dan zelf de auto op te halen en weer door het drukke Bangkok terug naar het hotel te rijden. De koffers ingepakt en rijden richting Kanchanaburi waar de historische 'Bridge over the River Kwai' staat. Het hotel waar we verblijven is erg leuk, het zijn namelijk kleine hutjes midden in de natuur. De brug is eigenlijk niet heel bijzonder om te zien en er is een heel kermis omheen. Wat wel indrukwekkend was om te zien was de 'War Cementary' waar alle overleden soldaten uit Engeland en Nederland liggen begraven. Morgen zullen we weer op pad gaan langs de floating market naar het zuiden.

De eerste drukke dagen

Dinsdag nadat ik uitgezwaaid ben door opa en oma op schiphol, vloog ik naar het mooie maar erg warme Dubai, wel bijna 50 graden Celsius op het heetst van de dag. Relaxte vlucht gehad met Emirates met lekker veel beenruimte bij de nooduitgang en een schermpje voor m'n neus met allerlei films, series en muziek. Op het vliegveld in Dubai werd ik opgehaald door het hotel, daar aangekomen was het inmiddels al midden in de nacht (lokale tijd) dus maar gelijk gaan slapen in een overigens keurige kamer. De volgende dag op tijd opgestaan, want ik had maar een dag om Dubai te bekijken. Met de Big Bus Tour kon ik langs alle mooie plekjes in Dubai rijden in een dubbeldekker bus met a.c. en informatie over alles wat je tegenkomt. Bij de meest bijzondere, leukste en meest interessante plaatsen ben ik uitgestapt om even goed rond te kijken en foto's te maken. Dit waren onder anderen het prachtige Atlantis hotel op de punt van de Palm Islands, de Burj Khalifa wat het hoogste gebouw ter wereld is met z'n 828 meter hoog en de grootste shopping mall ter wereld met zo'n 1000 winkels, een ijsbaan, waterval, een gigantisch aquarium en foodcourt met zoveel keus aan eten dat ik erg begon te twijfelen over waar ik zin in had. Maar niet alleen het nieuwe gedeelte van Dubai was mooi om te zien, want het oude gedeelte in z'n oude Arabische stijl was ook zeker de moeite waard. Zo heb ik nog het Dubai museum gezien, waarvoor kaartjes waren inbegrepen bij de bustour en ben ik in het huis geweest van een oude leider van Dubai ergens in de 19^de eeuw die de stad destijds op de kaart heeft gezet. Na een drukke dag sightseeing weer gaan slapen en vroeg op om weer naar het vliegveld gebracht te worden om van daar mijn reis voort te zetten richting Bangkok. Weer was alles perfect in orde met de vlucht en bijna alles liep op tijd. In Bangkok de taxi gepakt naar het hotel waar m'n pa, ma en Tim al eerder waren aangekomen die overigens een iets moeizamere reis hebben gehad. Weer een prima hotel, ook al was ik wel een andere standaard gewend van Dubai. Na even bijpraten over elkaars reis en foto's laten zien van m'n dagje Dubai zijn we nog even een blokje om gelopen in Bangkok. Wat een drukke stad is dit zeg met alle taxi's, bussen, tuk-tuk's, kraampjes langs de straten en ontzettend veel mensen onder wie ook veel Nederlandse toeristen viel ons op. Vandaag hebben we een dagje sightseeing gedaan langs een paleis waar we een tour met een gids hebben gehad, een tempel met een gigantische liggende Boeddha en het grootste China Town in de wereld zo schijnt het. Net even uitgerust bij het zwembadje en straks gaan we ergens wat eten. Later zal ik nog wel meer over Bangkok schrijven en komen de foto's er ook bij, nu heb ik alleen de foto's van Dubai gepost.